A Associação Antoniana foi fundada na Itália, terra de Santo Antônio, em 1875. Naquele ano imigrantes italianos começaram a chegar ao Rio Grande do Sul e continuaram mantendo ligações com a entidade em Pádua. Em 1939 surgia em Veranópolis o calendário chamado “del terzo ordine francescano del Rio Grande do Sul”. Em 1951 tomou o nome de Calendário Antoniano. Simultaneamente surgia a Associação Antoniana que era a mantenedora do Calendário. Em 1954, transferiu-se de Veranópolis para Caxias do Sul, onde permanece até hoje.
A Associação Antoniana é uma associação católica que congrega os devotos de todo o Brasil em torno de um grande ideal: fomentar e ajudar as vocações religiosas e sacerdotais dos Freis Franciscanos capuchinhos do Rio Grande do Sul.


A ASSOCIAÇÃO ANTONIANA TEM
COMO PADROEIRO SANTO ANTÔNIO DE PÁDUA
Santo Antônio de Pádua, nasceu em 1195, em Lisboa, capital de Portugal. No batismo foi-lhe dado o nome de Fernando. Morava perto da catedral onde um tio era cônego. Foi com este tio que iniciou seus estudos da vida cristã. Aos 16 anos pediu para ser religioso e congregou-se aos agostinianos que tinham um mosteiro na cidade.
Era seu desejo rezar, meditar a palavra de Deus, vivendo na solidão e no silêncio. Os parentes e amigos, com suas freqüentes visitas, o impediam de se concentrar. Falou com seus superiores e obteve a licença de se transferir para Coimbra. Durante 10 anos esteve neste convento, onde encontrou o lugar ideal para suas orações e para se aprofundar na Sagrada Escritura. Era tal a sua memória que seus colegas o admiravam muito, pois sabia de cor toda a Bíblia Sagrada.
Em fevereiro de 1220, foram transportados os restos mortais dos primeiros mártires franciscanos, mortos pela fé, em Marrocos. Fernando conhecia os frades menores de São Francisco, pois iam seguidamente ao convento para pedir esmolas para o seu sustento.
Em Coimbra foram feitas grandes manifestações pela presença dos mártires franciscanos. Foram sepultados na capela de Santo Antônio dos Olivais.
Fernando, que já se afeiçoara aos frades, comoveu-se e teve o desejo sincero de ser também missionário para morrer por Cristo.
Um dia falando com os frades externou o seu desejo de se tornar franciscano, mas com uma exigência, queria ser missionário. Os frades ficaram muito felizes por verem um homem tão culto querer ser Frade Menor. Prometeram que no dia seguinte trariam a resposta definitiva.
No dia seguinte os frades já trouxeram o hábito franciscano. Logo em seguida se dirigiu para o Eremitério de Santo Antônio dos Olivais. Aqui ficou 7 meses e foi enviado para as missões de Marrocos.
Também em Marrocos ficou pouco tempo, pois ao contrair a malária ficou muito fraco e foi obrigado a voltar para a sua terra.
De volta a Portugal, o navio foi obrigado a ancorar no sul da Itália, impelido por um violento vendaval. Dirigiu-se então a Messina,onde encontrou um grupo de frades menores de São Francisco.
Em maio de 1221 houve o grande encontro dos frades de todo o mundo em Assis. Antônio também se dirigiu a Assis. Foi quando se encontrou com Francisco. Voltou para Montepaolo até ser designado pregador do norte da Itália, especialmente em Pádua. Aí ficou até a morte, ocorrida em 13 de junho de 1231.
É o santo mais conhecido do mundo cristão.